בעברית אין אנו מבחינים באופן מדויק בין המושגים שיתוף בלמידה, למידה שיתופית, למידת עמיתים, שיתופיות
במקור הלטיני מוכרים שני המושגים הבאים:
המושג Collaboration מתמקד בתהליך המשתף .
ואילו המושג Cooperation מתמקד בתוצר התהליך המשתף.
Dillenbourgh , מגדיר:
Cooperation - חלוקת עבודה, כל איש אחראי לחלק מהמשימה
Collaboration - התקשרות הדדית של משתתפים במאמץ מתואם לפתרון בעיה.
John Myers מציע אבחנה ברורה למדי של מערכות היחסים בין המורה לבין תלמידיו, בשתי הגישות: l Cooperative Learning -ריכוזיות ע"י המורה, בעיקר בשלבים של יצירת הקבוצה, ארגונה, חלוקת מטלות בין הלומדים.
Collaborative Learning - הרבה יותר התייחסות לרצונם ושאיפותיהם של הלומדים, הן בבחירת חבריהם לקבוצה והן בחלוקת אחריות ונשיאה בנטל הלמידה בשלביה השונים.
